El silencio se cernió sobre la mesa como un pesado mantel.
Emma sintió un nudo en el estómago.
—Nosotros… teníamos algo —repitió Eli en voz baja.
Emma tragó saliva.
—¿Qué les pasó? —preguntó, con una voz casi frágil.
Leo se encogió de hombros levemente, pero su mirada severa no engañaba a nadie.
—No lo sabemos —dijo—. Estábamos en el parque… hace mucho tiempo. Jugábamos junto al estanque. Y entonces un hombre se nos acercó y nos habló. Dijo que conocía a nuestra madre.
Las manos de Emma comenzaron a temblar.
Boston.
Parque.
Un estanque cerca del viejo puente de madera.
Cada palabra le impactó como un rayo.
Eli continuó con voz baja e insegura:
—Nos dijo que mamá había tenido un accidente y que tenía que llevarnos con ella. Le creímos.
Emma se llevó la mano a la boca para reprimir un sollozo. Leo siguió mirando fijamente la mesa.
“Después de eso… no recordamos mucho. Viajamos mucho. Coches diferentes, moteles diferentes, gente diferente. Ese hombre siempre decía que debíamos llamarlo ‘tío’. Pero no era agradable.”
En ese momento llegó la comida. Hamburguesas humeantes, patatas fritas crujientes, vasos de leche con chocolate.
Los chicos se abalanzaron sobre él con tanta hambre que a Emma se le partió el corazón.
Podría ser una foto de los niños.
Seis años.
Seis años que sus hijos habían vivido así.
Los observó comer, intentando memorizar cada detalle de sus rostros.
Entonces Eli levantó la vista.
“¿Por qué nos miras así?”, preguntó tímidamente.
Emma sintió que las lágrimas le picaban en los ojos.
Respiró hondo.
“Porque…”, su voz tembló, “porque perdí a dos chicos hace seis años.”
Las manos de los gemelos se quedaron inmóviles.
Leo frunció el ceño.
—Mucha gente pierde a sus hijos —dijo con cuidado.
Emma asintió.
—Sí. Pero mis hijos eran gemelos.
El silencio se hizo más denso.
Eli murmuró:
—Igual que nosotros…
Emma sacó lentamente su teléfono del bolso. Le temblaban tanto los dedos que tuvo que intentar abrir el álbum de fotos dos veces.
Colocó el teléfono sobre la mesa y lo deslizó hacia ellos.
Una foto de hacía seis años apareció en la pantalla: dos niños pequeños riendo en el parque, cubiertos de helado de chocolate, con los brazos alrededor del cuello de una niña rubia.
Leo se inclinó hacia adelante.
Entonces se quedó paralizado.
Los ojos de ella se abrieron de par en par.
Eli dejó suavemente su hamburguesa.
—Esto es… —murmuró.
Leo miró la imagen como si el mundo se hubiera hecho añicos.
—Nosotros… ya hemos visto esta foto —dijo lentamente. Emma sintió que el corazón le daba un vuelco.
—¿O qué?
Eli pensó.
—Ese hombre… el que nos trajo… llevaba una bolsa vieja. Un día se volcó y se cayeron algunas fotos. Nos gritó que no miráramos… pero yo vi una.
Su manita temblaba mientras señalaba la pantalla.
—Era ella.
Las lágrimas de Emma finalmente comenzaron a brotar.
Murmuró casi en un susurro:
—Liam… Ethan…
Los chicos intercambiaron miradas preocupadas.
—Somos Leo y Eli —dijo Leo, pero su voz ya era temblorosa.
Emma se inclinó suavemente hacia adelante.
—Cuando Liam tenía cinco años, se cayó de la bicicleta en la entrada —dijo en voz baja—. Se lastimó justo aquí.
Señaló la cicatriz sobre la ceja de Eli.
Eli tocó la marca suavemente con la punta de los dedos.
—Y Ethan —continuó Emma, mirando a Leo—, le tenía miedo a las tormentas. Siempre venía a dormir a mi cama cuando había truenos.
El rostro de Leo se ensombreció.
—¿Cómo… lo sabes?
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